摩托罗拉投资的美国铱星卫星通信公司（以下简称“铱星公司”）密集发射了数十颗卫星，与一年前发射的试验卫星一起，组成一张共计66颗卫星的低轨“星网”，计划使无线通信网络覆盖全世界的每一个角落。

这项人类通信史上前所未有的创新构想，从1987年开始便在克里斯·高尔文和他的父亲——摩托罗拉时任董事长罗伯特·高尔文的支持下开始筹划。经过11年的漫长技术通关，耗资50亿美元的铱星公司终于在1998年11月1日宣告组网完毕，正式投入商业运营。

然而，仅仅15个月之后，这家吸引了全世界眼球的公司便陷入前所未有的危机——高昂的终端使用成本、笨重的接收设备、无法在室内使用的致命硬伤，令铱星公司在商业开拓的道路上几乎完全陷入泥泞。

2000年3月18日，背负40多亿美元债务的铱星公司，在纽约联邦法院宣布正式破产。