软木来自松树等常绿乔木，与之相对的硬木则来自橡树等阔叶树。软木通常用于住宅建筑，因为常绿乔木生长速度更快，产出的木材密度通常较低，因此相比硬木，不仅成本更低，大规模加工起来也更便捷。

据 Fastmarkets 数据，在北美，除加拿大外，最大的常绿森林主要分布在美国南部。2024 年，美国软木用量接近 500 亿板英尺，其中约 24% 依赖从加拿大进口。1 板英尺指的是 1 英尺宽、1 英尺长、1 英寸厚的木材体积。