这场长达30年的“求职面试”终于落下帷幕。9月8日，默多克家族宣布，他们已解决了一场持续数十年的争端，该争端围绕着现年94岁的鲁珀特·默多克去世后，谁将掌控其电视和报纸帝国展开。一项复杂交易的结果是，默多克六个子女中排行老三的拉克兰·默多克将继承家族企业福克斯和新闻集团的控股权。这两家公司的总市值为420亿美元，而其综合影响力——旗下品牌包括福克斯新闻、《纽约邮报》和《华尔街日报》——则更为巨大。这项在默多克54岁生日当天宣布的协议，将使他在未来数十年里成为全球最有权势的人物之一。

他登上这一显赫的宝座，耗费了近半生的时间。在悉尼印刷厂的间隔年工作，标志着默多克先生进入家族企业的开端。他毕业于普林斯顿大学，毕业论文研究的是伊曼努尔·康德的伦理学，之后便在澳大利亚的默多克报业工作。后来，他转战纽约的福克斯公司。因与福克斯新闻已故且声名扫地的前总裁罗杰·艾尔斯产生矛盾，他于2005年辞职，回到澳大利亚从事自己的投资事业。他的弟弟詹姆斯则顺势占据了核心位置。

十年后，默多克先生回归家族企业，并重新确立了自己最受青睐的地位。詹姆斯离开了，他对福克斯新闻的右翼倾向不满，该新闻频道在2016年对唐纳德·特朗普的总统竞选持同情态度。2023年鲁珀特·默多克退休时，拉克兰被任命为福克斯的首席执行官和新闻集团的董事长。不过，仍存在一种威胁，即詹姆斯以及默多克最大的两个孩子普鲁登斯和伊丽莎白，可能会在父亲去世后利用他们在公司的股份投票击败他们的弟弟。但据报道，根据本周达成的协议，这三位持反对意见的兄弟姐妹放弃了他们的投票权，以换取每人约10亿美元的补偿。该协议使拉克兰在2050年之前拥有两家公司的控股权。

尽管默多克出生于伦敦，在纽约长大，但他表示自己认为自己是澳大利亚人。2021年，他与妻子萨拉·默多克（前模特兼福克斯电视台主持人）以及他们的三个孩子搬到了悉尼，不过据报道，他有时仍按美国时间工作。他比哥哥更有男子气概，对橄榄球和攀岩有兴趣。但他不如父亲节俭。20世纪80年代，鲁珀特·默多克穿着沃尔玛的衬衫，还习惯从家步行四英里去福克斯片场，这让好莱坞的高管们觉得好笑，而拉克伦最近则为自己买下了加州最昂贵的房产之一——查特韦尔庄园，这是一座位于贝尔艾尔、占地十英亩的豪宅。

他似乎继承了父亲在政治上的灵活性。20世纪50年代，老默多克在牛津大学的学生宿舍里摆放着列宁的半身像。1997年工党胜选前夕，他旗下的英国报纸将支持对象从保守党转向了工党。他起初鄙视唐纳德·特朗普，但当“让美国再次伟大”运动的势头逐渐明朗后，便转而支持特朗普。拉克伦似乎同样务实。2023年，他的家族基金会向悉尼的同性恋博物馆Qtopia捐赠了100万澳元（约合66万美元），该博物馆近期的展览包括《凯莉·米洛与酷儿信仰》。据记者迈克尔·沃尔夫在一本书中所述，2016年，拉克伦家中曾印有特朗普头像的卷纸。但如今，他认为特朗普对生意有好处。“由于选举结果，许多广告商重新考量了自己在美国的定位，也明白福克斯新闻的观众确实代表了美国中产阶级，”默多克在3月对投资者表示。

新老板的批评者称，福克斯和新闻集团近期的成功（两者的总价值在两年内升值了50%）反映的是其父亲过去的明智决策——2019年，他的父亲在市场顶峰时将福克斯的娱乐资产出售给了迪士尼。但小默多克也值得称赞。新闻集团的牛市行情得益于其在REA集团的持股，这家澳大利亚房产挂牌平台是他在2001年从濒临破产的境地中拯救出来的，如今其价值已超过200亿美元。在福克斯，他大力推动数字技术方面的尝试——这从来不是他父亲的强项，他父亲主要的在线投资是在聚友网（MySpace）上，而该网站不久后便以失败告终。2020年，福克斯收购了广告支持的流媒体服务平台Tubi，此后该平台的用户规模超过了派拉蒙的Pluto等竞争对手。今年8月，福克斯推出了付费流媒体服务Fox One。

接下来会发生什么？随着反叛的兄弟姐妹被收购，福克斯和新闻集团肯定会继续走其盈利的保守路线。由于家族内部反叛的威胁一直存在，一些分析师曾预测这些公司可能会分拆。但现在看来这种情况不太可能发生了。正如一些维权投资者所敦促的那样，新闻集团分拆REA的可能性似乎也增大了。

相反，家族恩怨的化解可能会为更宏大的举措打开大门。其中一个可能是将两家公司合并为一家。鲁珀特·默多克曾在2022年尝试过此举，但遭到了包括詹姆斯在内的股东的反对。一些分析师认为，拉克兰可能会再试一次。

另一个选择是福克斯进行扩张。随着小型流媒体服务难以达到实现可持续盈利所需的规模，好莱坞正处于整合的成熟时机。华纳兄弟探索频道的约翰·马龙上周告诉《金融时报》，去年他曾与鲁珀特·默多克讨论过福克斯与华纳合并的可能性。另一位好莱坞的“星二代”戴维·埃里森最近接管了派拉蒙，而且似乎有扩张的野心。随着继承权问题最终得到解决，默多克帝国或许已准备好进行更多的交易。