横贯大陆铁路的梦想可以追溯到内战时期。1862年，亚伯拉罕·林肯总统签署了《太平洋铁路法案》，授权两家铁路公司铺设从密苏里河到太平洋的铁轨。七年后，利兰·斯坦福在犹他州的普罗蒙托里角用一根金轨钉连接了铁轨，该工程就此完工。

尽管货运线路横贯全国已有一个多世纪，但长途铁路运输仍然是一个分散的过程，充斥着拥堵的枢纽和延迟的交接。这些低效很大程度上源于政策选择。由于担心铁路行业整合，20世纪初的进步主义者利用《反垄断法》和其他监管权力，将全国铁路市场分割给区域运营商。即便经过数十年的放松管制和铁路合并，进步主义时代的框架依然存在：没有一家铁路公司能够将产品从一个海岸运输到另一个海岸。相反，四家美国主要铁路公司在不同的地理区域运营，此外还有两家拥有美国路线的加拿大铁路公司。

在美国交通领域的一项重大更新中，其中两家公司上月向联邦监管机构提交了申请，寻求批准建造美国第一条横贯大陆的铁路。联合太平洋公