里奇·巴顿和劳埃德·弗林克曾是微软高管，也是亿客行的创始人，他们在2006年推出Zillow时，希望改变这种体验。“我们当时试图回答一个简单的问题，”巴顿在谈到自己的动机时表示，“那栋房子值多少钱？如果我们想买的话，应该出多少价？”除了 zestimate 估值外，Zillow 还为用户提供房产的销售历史、卖方的预估成本、预计维修费用以及类似房屋的列表。在收到房地产行业的投诉后，该公司最近停止显示其气候风险评分。（Zillow 坚称，用户仍可通过点击第三方网站的链接查看这些评分。）2011年，该公司进行了首次收购：数字房产列表平台 Postlets。四年后，Zillow 以25亿美元收购了主要竞争对手 Trulia。
但智能手机的出现才真正推动这家曾经的初创公司走向了主导地位。在瓦克斯曼以营销兼产品负责人的身份加入后不久，他就肩负起为当时尚属新兴事物的iPhone开发移动平台的任务。（他表示，Zillow还开发了iPad上最早的应用程序之一，“这对我们来说意义重大”，他们也为Apple Vision Pro开发了应用，但其影响较小。）该公司于2011年7月上市，估值近5.4亿美元。如今，其市值约为160亿美元。
一路走来，困难重重，比如Zillow Offers——这是一个“即时买房再转售”项目，公司试图亲自参与房屋的买卖。2021年末，该公司放弃了这个表现不佳的想法，这迫使它亏本抛售房产，并解雇了25%的员工。“你不可能永远是对的，”瓦克斯曼在回顾这一事件时说，“但如果你不愿意大胆尝试，就可能错过下一波机遇。”Zestimate估值服务也因不准确而受到批评，2017年，伊利诺伊州的一群房主提起集体诉讼，声称错误的估值误导了买家。（该案件已被驳回。）
多年来，瓦克斯曼从首席营销官晋升为首席运营官，再到总裁。2024年8月，他接替巴顿担任首席执行官。这位已婚人士、两个孩子的父亲自称性格内向，尽管那些在会议现场的握手可能会让人产生不同的印象，如今他正做出重大举措。在瓦克斯曼的领导下，Zillow继续向购房交易领域推进——不仅为买家和卖家牵线搭桥，还为交易提供便利。“涉足这个领域能让业务更出色，”他表示，“互联网的发展趋势是，你不能只满足于做一个引流网站，而要真正为交易提供帮助。”
使用软件来协调参与房屋交易完成过程中的众多相关方——包括中介、贷款专员、产权和托管服务提供商——是一件极其棘手的事情。为解决这一问题，Zillow在2023年以约5亿美元收购了业内最大的客户关系管理系统之一网页链接{Follow Up Boss}。Zillow还增添了房屋参观预约系统和中介与买家的消息沟通平台，其商业模式也相应地发生了转变。尽管Zillow的平台拥有庞大的访问“受众”，但通过精选中介或其旗下的抵押贷款公司Zillow Home Loans参与的房地产交易比例仅为个位数。为了增加自身参与的交易量，Zillow推出了“成功费”机制，即公司可获得中介佣金的15%至40%。这一被称为Flex的计划，激励着Zillow帮助中介完成交易，卖出的房屋越多，Zillow赚取的钱也就越多。
当然，所有这一切都取决于人们是否真的会买房。根据美国全国房地产经纪人协会的数据，2024年美国售出的房产略多于400万套，这几乎是30年来的最低点。未来的前景也并不乐观。瓦克斯曼表示，Zillow的经济学家预计2026年将出现“非常温和”的增长，其原因是住房供应不足导致的“可负担性挑战”。该公司一直在华盛顿进行游说，呼吁进行住房政策改革，称这将鼓励更多的房屋建设。
与此同时，Zillow正面临监管机构的严格审查。除了各州检察长外，联邦贸易委员会（FTC）于9月起诉Zillow，指控其存在反竞争行为。FTC指控该公司与竞争对手Redfin相互勾结，这种行为最终会抬高租房者的房价。（该公司发言人表示：“Redfin强烈反对FTC的指控，并相信我们会在法庭上洗清冤屈。”Zillow的一位代表也表示：“我们对与Redfin的合作以及我们的房源访问标准充满信心，这些标准对卖家、买家和经纪人都有益处。”）住宅房地产经纪公司Compass Inc.也于6月起诉Zillow，指控其涉嫌违反反垄断法。尽管瓦克斯曼所在的公司面临数亿美元的判决，但他似乎不为所动。