11月下旬，Spotify科技公司的联合创始人、即将卸任的首席执行官丹尼尔·埃克已近乎完成这一具有象征意义的退位之举，只是尚未彻底结束。在斯德哥尔摩一个寒冷多云的下午，埃克坐在一间明亮且布置考究的办公室里。自2017年Spotify搬进这栋大楼以来，他就一直使用这间办公室，里面摆放着简约的斯堪的纳维亚风格家具，墙上随意挂着几把电吉他作为装饰，还有一个宽敞的阳台，可俯瞰古老的市中心。

埃克一边拨弄着纸碗里的午餐蔬菜，一边惊叹于智人改变的能力。他告诉《彭博商业周刊》，他喜欢人类的一点是，有些东西能从“完全疯狂”迅速变成我们“习以为常”的事物——比如和人工智能闲聊。举例来说，他的母亲已经迷上了ChatGPT。“简直就像是她最好的朋友，”埃克说，“我妻子也是如此，对吧？而且她们都不是那种对科技很敏感的人。”

几周前，埃克自己宣布了一项令人眼花缭乱的变动。在执掌Spotify近20年后，他将退居二线，担任执行董事长。他亲自培养的联席总裁古斯塔夫·瑟德斯特伦和亚历克斯·诺斯特伦将接任联席首席执行官。埃克表示，这个时机合情合理。他渴望专注于宏观层面的机遇，而他们已准备好应对公司日常运营的挑战。实际上，他们早就开始着手了。过去几年，在埃克手下接受最后阶段历练期间，他们搬进了他所在的这间高管套房——这是一组宽敞且相互连通的房间，里面有一个用于拍摄采访的工作室和一个用于举办会议的董事会会议室。很快——随时都有可能，真的不急——埃克就要搬出去了。据公司称，今年办公室进行翻新时，他将搬到另一楼层的私人区域。

对于那些始终着眼未来的科技高管而言，权力交接期是难得的回顾过去的机会，而42岁的埃克有很多事情值得总结。在他担任首席执行官期间，Spotify已从一家规模微小、烧钱不断的初创公司发展成为音乐行业最具影响力的企业；去年第三季度，该公司实现净利润8.99亿欧元（合10.5亿美元），销售额为43亿欧元，同期付费订阅用户达2.81亿。

分析师表示，埃克最大的成就在于将Spotify打造成了一家蓬勃发展的公司——拥有7323名员工，股价一路飙升，并在2024年实现了首次年度盈利。与此同时，一些行业观察人士对该平台所拥有的权力感到惋惜，并指责该公司从艺术家那里榨取收入，中饱高管私囊。但在埃克看来，他的发明所带来的最大影响是创造了一种不受国界、海洋或语言限制的全球音乐文化。以波多黎各艺术家巴德· Bunny为例。他是去年Spotify上播放量最高的艺术家，主要用西班牙语表演，但却在全球各地的体育馆售出数百万张门票，并计划在超级碗中场秀上表演。或者看看韩国流行组合防弹少年团（BTS），他们受到了全球狂热粉丝的喜爱，其中一些粉丝为了更好地了解自己的偶像，甚至把韩语作为第二语言来学习。埃克说：“这无疑要归功于流媒体，而Spotify一直走在流媒体的前沿。”

人类历史上，每隔一段时间就会出现一种技术，改变大众消费音乐的方式，从发条留声机到高保真电唱机，从卡式录音机到CD播放机，再到流媒体服务。“事实是，消费者的行为发生了巨大变化，”埃克说。距离Napster——那个免费的、借助盗版的点对点音乐分享服务——上线已经有25年了，它开启了Spotify如今占据主导地位的动荡的流媒体时代。在当前由人工智能聊天机器人、短视频分享应用和音乐生成人工智能服务构成的混沌状态中，很可能孕育着下一次飞跃的种子。如果说有什么不同的话，那就是这一天似乎早就该来了。

数十年的证据表明，这类技术革命对现有企业而言往往具有内在的危险性，且常常是灾难性的。索德斯特伦和诺斯特伦必须确保下一代听众不会对Spotify做出Spotify当年对CD所做的事情。同时，他们还得应对一系列更广泛的紧迫挑战——抵御Meta、Netflix、TikTok和YouTube在用户时间上的竞争，保护用户免受人工智能生成的劣质内容的冲击，与此同时，还要与态度半敌对的音乐行业打交道，该行业已经在与新奇的人工智能音乐服务达成协议。

简而言之，他们不能依靠过去的成就坐享其成。尽管Spotify称其Z世代用户数量在不断增长，但行业分析公司Midia Research的董事总经理马克·穆利根表示：“各种信号都在闪烁，或许不是红色预警，但也是橙色预警。对于Z世代来说，Spotify看起来就像美国国家公共广播电台（NPR）——它属于既有的体系，是守旧派的一部分。”

诺斯特罗姆从与高管套房相连的董事会会议室的椅子上站起身，向《商业周刊》展示了一个数学演示，解释音乐版税的运作方式。几分钟内，他在房间一侧的白板上草草写下数字，试图阐明：尽管Spotify将其60%以上的收入支付给音乐版权持有人，但它始终无法摆脱“公司在某种程度上少付了艺术家报酬”这一说法。

2006年，埃克与人共同创立Spotify时，全球音乐行业正处于自由落体状态。盗版严重侵蚀了收入，唱片公司举步维艰。多年来推动音乐销量屡创新高的CD业务正在崩塌，而每首歌99美分的iTunes下载也并非可行的替代方案。最终，埃克成功打造了一项极具吸引力的在线服务，说服数百万免费听歌的人开始为音乐付费。在此过程中，他将整个行业从濒临崩溃的边缘拉了回来。

然而直到今天，Spotify非但没有被誉为音乐界的救世主，反而被一些人视为一股“压制力量”。多年来，行业内形成了一种共识：艺术家需要通过巡演、销售周边产品，并转变为全方位的消费品牌，才能建立可持续的业务——言外之意是流媒体无法支付账单。（Spotify的一位发言人表示：“流媒体扩大了整个艺术家经济。”）例如，2023年，史努比·狗狗曾一度吐槽Spotify，他在一个播客中称，10亿次播放量只给他带来了4.5万美元的收入。该公司对TMZ表示：“有充分证据表明，Spotify上10亿次的播放量能为版权方带来数百万美元的收入。”在将自己的音乐从该平台下架后，本名卡尔文·布罗德斯的史努比·狗狗又恢复了上架，并于去年5月在Spotify上发行了一张新专辑。

诺斯特罗姆在白板上阐明，关于音乐流媒体薪酬的整个讨论存在缺陷。与许多人的假设不同，流媒体服务并不会按每首歌曲的播放量支付固定的版税。实际上，计算方式会因订阅服务的人数以及他们的活跃度而有很大差异。诺斯特罗姆表示，Spotify的竞争对手拥有的用户更少，且这些用户播放的音乐也更少，这意味着艺术家们从更小的“蛋糕”中分到了更大的一块。“毫不奇怪，人们开始谈论每首播放量的收益数字，而我们早期并没有意识到这其中的问题。只有我们没意识到，”索德斯特罗姆插话道，他指的是人们还没开始将Spotify支付给艺术家的费用与苹果音乐等平台进行比较的那段时间。“这是我们在沟通方面最大的失误，我们真的很后悔。我的意思是，丹尼尔甚至跟我们说过几次，比如，‘如果说有一件事我后悔，那就是在一开始有机会的时候没有把这一点说清楚。’”

瑟德斯特伦和诺斯特伦希望能有第二次机会来修正围绕Spotify的说法。“我们是音乐行业的研发部门，”瑟德斯特伦一边说，一边敲击桌子以示强调。他补充道，该公司多年来一直处于亏损状态，因为它在花钱建设平台的同时，还要向版权方支付费用。

乍一看，49岁的瑟德斯特伦符合现代硅谷的典型形象。他身材高大，胡子刮得干干净净，二头肌发达，饮食也很健康。有一次，他在一场商务会议中全程都在大口啃着完整的胡萝卜。瑟德斯特伦在斯德哥尔摩长大，父母都是教师。在瑞典军队服役一段时间后，他创办了一家初创公司，想出了一种让手机发送短信更便宜的方法（雅虎公司于2006年将其收购）。2009年，他加入Spotify，成为该公司首位移动业务负责人，肩负着让公司适应智能手机时代到来的使命。

在空闲时间，索德斯特伦喜欢钻研关于人生意义和宇宙运行方式的重大哲学问题。最近，他痴迷于量子计算发明者大卫·多伊奇的一本书，之后在他联合主持的一个时长一小时的播客采访中，他还像粉丝一样表达了对多伊奇的崇拜。在Spotify内部，索德斯特伦也以注重细节的管理者而闻名。即便现在身居高管职位，他仍定期与初级员工会面，为他们的工作提供反馈。“我跟古斯塔夫开玩笑说，‘我原以为你当了首席执行官后，我见到你的次数会变少，可事实恰恰相反。’”消费者体验设计主管妮可·伯罗说道。

企业继承权的历史充满了内讧、无耻的钻营和激烈的背后中伤。但令媒体中热爱戏剧情节的人感到遗憾的是，索德斯特伦和诺斯特伦之间的争论并没有多少激烈的言辞。相反，这两位联合总裁以他们冷静、中立的瑞典式风格，充满激情却又平和地为自己的立场辩护。（毕竟，他们的名字从字面上看就是互补的对立面：在瑞典语中，诺斯特伦意为“北溪”，索德斯特伦意为“南溪”。）如有必要，埃克会被请来当平局决胜者，不过他们表示，还没有任何最终决定完全交由他来定夺。他们说，到目前为止，他们最具争议的讨论是关于是否要将播客和有声书等各种垂直领域的内容与音乐整合到同一个应用程序中——最终，他们还是这么做了。这可不是《权力的游戏》。

诺斯特罗姆有着一半瑞典血统和一半中国血统，在斯德哥尔摩由单亲母亲抚养长大。在他的整个童年时期，母亲经营着一家中餐馆。大学期间，诺斯特罗姆对商业和科技产生了浓厚的兴趣，后来在瑞典创办并运营了几家初创公司，成败各异。他于2011年加入Spotify，负责监管增长业务。起初，事情进展并不顺利。但他没有离开，而是走上了一条迂回的职业道路，这条道路最终竟不可思议地将他引向了公司的顶层。49岁的诺斯特罗姆喜欢说，除了人力资源部门，他在Spotify的每个部门都工作过。

经过一系列晋升后，他接手了与唱片公司合作伙伴的重要谈判。进展很顺利。埃克表示，在诺斯特伦的带领下，公司与音乐行业历来紧张的关系有了显著改善。“我们的合作伙伴对我们比以前更满意了，”他说，“这在某种程度上说明，他们可能更喜欢他，而不是我。”

美国最大的词曲作者和音乐出版商的行业组织——美国国家音乐出版商协会（NMPA）的首席执行官大卫·伊斯雷莱特对此表示赞同。他说自己已经和诺斯特伦谈过好几次了，但拒绝详细说明他们的谈话内容。“我亲历了Spotify在音乐流媒体领域作为参与者的整个发展历程。我在与该公司打交道方面有着丰富的经验，但我一次都没有和丹尼尔·埃克说过话。”伊斯雷莱特补充道，他对诺斯特伦最初的做法感到“鼓舞”。

2022年，Spotify遭遇了一场重大危机。在过去三年里，它一直在大肆收购播客工作室、科技平台和人才，力求成为一家更全面的音频巨头。但这场耗资数十亿美元的收购狂潮引发了投资者的担忧，他们不确定何时能看到回报；同时也引起了音乐人不满，他们觉得在对播客创作者的追捧中自己受到了冷落。

转折点出现在1月，当时尼尔·杨和其他艺术家因乔·罗根的节目（Spotify的头号节目）中出现的反疫苗言论，从该平台上撤下了自己的作品。（杨的音乐于2024年回归。）最终，尽管面临巨大的内外压力，埃克还是拒绝下架相关剧集或处罚罗根，坚称Spotify是一个中立平台——这进一步激怒了业内许多人。Spotify似乎没有忠于那些用作品打造了该品牌的音乐人，而是将未来押在了“创作者经济”中那些博取关注的人身上，显然是为了获取广告收入，并摆脱对昂贵音乐的依赖。Spotify的发言人表示，音乐版税“在此之前一直在增长，此后也一直在增长”。

随着Spotify的季度亏损持续，股东纷纷撤离。分析师们质疑它是否能实现常态化盈利，以及向版权方支付的费用是否意味着该公司负担过重，无法作为独立企业生存下去。到2022年11月，其股价较峰值暴跌逾80%，跌破了几年前的首次公开募股价格。2023年1月，诺斯特罗姆和瑟德斯特罗姆被任命为联席总裁，埃克交给他们重新调整业务的任务。在接下来的几个月里，他们缩减了部分播客业务，减少了Spotify租赁的办公空间，并裁员逾17%。他们还开始寻找在音乐和播客之外可以取得成功的领域。

那年秋天，该公司将有声书纳入高级订阅服务，为美国和英国的用户每月提供15小时的收听时长。在一个由短视频滚动和微塑料般短暂注意力主导的时代，转向老式的、逐字逐句的叙事方式，与行业的普遍认知背道而驰。这一举措推动了整个品类的发展：根据音频出版商协会的数据，2023年美国有声书总收入增长了9%，2024年又额外增长了13%，达到22.2亿美元。起初，出版商担心Spotify会蚕食亚马逊旗下Audible这一主要的有声书摇钱树，但现在他们表示，来自Spotify的收入是额外的增量。

与此同时，2024年，诺斯特罗姆和索德斯特罗姆主导了另一项重大举措，这次是进军视频领域。在洛杉矶的 Erewhon smoothie 和 PopUp Bagels 餐厅，Spotify 的高管们向播客博主和 YouTube 博主推销将他们的视频上传到该平台的想法。其理念是，创作者不会参与广告收入分成，而是从一个薪酬池中获得资金。薪酬的多少将基于 Spotify 用户的消费模式，不过该公司并未具体说明这意味着什么。（从一开始就明确薪酬条款的说法也就无从谈起了。）到目前为止，结果好坏参半——至少在招募方面是这样。许多顶级播客博主尽管得到了有保障的薪酬承诺，还是拒绝了，因为他们不得不移除某些广告，这样会造成损失。1月，该公司宣布了将给予播客博主更多灵活性的计划。

从大方向来看，这家公司确实找准了一些门道。近年来，以视频为核心的播客——比如托尼·欣奇克利夫的《Kill Tony》或迦勒·哈默的《Financial Audit》——已经开始赢得粉丝的喜爱。它们如今经常出现在热门节目榜单上；不过，这主要归功于YouTube，行业分析师爱迪生研究公司表示，YouTube目前是“观看播客的主要平台”。Spotify几乎没有放弃这场竞争，继续投资于懂视频的人才。去年，该公司推出了一档由前《周六夜现场》明星艾米·波勒主持的播客《Good Hang》，这是一档轻松愉快的访谈节目，波勒在节目中与其他名人及喜剧演员聊天。据爱迪生研究公司称，它很快就成为了美国排名前50的播客，并在1月11日获得了金球奖最佳播客奖。

与此同时，Spotify向创作者的宣传策略也在不断演变。去年秋天，该公司与Netflix公司达成了一项协议，根据协议，其部分播客将开始出现在这家好莱坞顶级视频服务平台上。Spotify的联合首席执行官们表示，这一策略旨在为内容创作者提供更多渠道选择，以便他们传播自己的节目，吸引新粉丝。这种灵活的策略——减少对独家内容的强调，更多地关注视频——受到了Spotify播客创作者的欢迎，他们将从在其他平台上的曝光中获益。“过去几年的发展真的非常、非常好，”比尔·西蒙斯说，他是Ringer的创始人，该工作室专注于体育和娱乐领域，为Spotify所拥有，因西蒙斯的同名播客以及《The Rewatchables》等节目而闻名。“这是我见过的大家在‘什么可行、什么不可行’这个问题上达成共识最多的一次，而且大家真正理解了我们在播客生态系统中的定位。”

在内部，Spotify将视频视为确保年轻用户现在及未来都能接受该平台的关键。“他们什么都想看视频，”埃克说。两位联合首席执行官表示，视频功能的加入已经催生了一些新的、意想不到的用户行为。例如，指导性健身课程正在吸引观众。在幕后，Spotify正计划投资更多与健身相关的内容。“我们突然发现人们在使用Spotify锻炼，”索德斯特伦说。他补充道，用户们一直会为跑步制作播放列表，但“他们以前从未在做瑜伽时观看Spotify的内容，所以这在某种程度上为我们带来了一个巨大且有趣的机会。”

为了将音乐视频引入这项服务，瑟德斯特伦和诺斯特伦必须争取到词曲作者的支持。最终，他们成功让美国国家音乐出版商协会（NMPA）的负责人伊斯雷莱特签署了一项协议。该协议允许该协会的成员直接将其版权授权给Spotify，尽管伊斯雷莱特对这家流媒体服务平台如何向其成员支付报酬仍有更广泛的担忧。“我会把这比作战争期间的人质交换，”伊斯雷莱特说，“你们做了一些符合双方利益的事情，但这并不能改变你们正处于战争状态这一事实。”Spotify的发言人表示：“与一个有着共同扩大蛋糕目标的行业合作伙伴进行建设性的谈判并非战争，我们尊重但反对使用‘人质’这样的表述。”

Spotify陷入危机三年后，投资者对诺斯特伦和瑟德斯特伦的举措反应积极。2024年，在经历了漫长且持续的亏损后，Spotify实现了首个全年盈利，其股价较年初翻了一倍多，超过500美元。即便在提价后，仍有更多用户和订阅者加入。诺斯特伦表示，用户每月有30天中的25天会登录该应用；据公司数据，这一数字较五年前的21天有所上升。

从历史上看，双首席执行官模式的一个风险是，它可能导致员工队伍分裂，精于算计的下属会让两位领导者相互对抗，进而在指挥链中造成分裂。就索德斯特伦和诺斯特伦而言，他们努力展现出团结一致的形象。每周，他们都会在一次集体会议上与14名直接下属会面。“大约三年前，我们决定，‘好吧，如果我们要这么做，我们就要尝试以不同于其他任何人的方式来做，’”索德斯特伦说，“大多数其他公司搞的是竞技游泳，要划定各自的泳道，而我们说，‘我们要搞花样游泳。’”

高管们每天都会交流，即使在出差时也是如此，而埃克也经常插话。多年的近距离共事让他们形成了一种默契的简语沟通方式。诺斯特伦记得，有一天晚上晚餐前，埃克给他打了个电话，他向埃克提出了一个关于99美分三个月订阅的想法。他们的交谈不到30秒，第二天就开始着手执行了。“这需要是自然形成的，”诺斯特伦说。

股价的上涨使Spotify的市值超过了爱彼迎（Airbnb）和红迪网（Reddit）等公司。但这一成功也再次凸显了Spotify的命运与整个音乐行业的命运之间令人不安的反差。到目前为止，Spotify的涨幅远远超过了唱片公司：这家流媒体公司现在的市值超过了华纳音乐集团（Warner Music Group Corp.）和环球音乐集团（Universal Music Group NV）的总和。花旗集团（Citigroup Inc.）的媒体和娱乐行业分析师杰森·巴齐内特去年对彭博新闻社表示：“如果Spotify能实现梦想，它将成为一个集所有音频和视频于一体的应用。作为唱片公司的股票，你可没有这样的优势，你只是在卖音乐而已。”

除此之外，正如巴齐内特所说，Spotify还搞了些“合同把戏”，这让该平台在与某些版权方的较量中占了上风。推出有声书后，该公司开始将其服务归类为“捆绑服务”，根据包括美国国家音乐出版者协会（NMPA）在内的参与方协商达成的协议条款，这使其能够减少向词曲作者和出版商支付的版税。据该协会称，这种新机制在第一年就使词曲作者损失了2.3亿美元。该协会表示，“捆绑服务”的定义理应只适用于苹果公司等企业，这些企业提供独特的独立业务线（新闻、游戏、云存储等）。美国的一家版权组织随后就这一操作起诉了Spotify，但法官驳回了诉讼，称该服务“被恰当地定性为捆绑服务”。该组织最近就版税计算问题提交了修正诉状，目前该案仍在审理中。Spotify已请求法官驳回此案。

去年，当格莱美奖年度歌曲作者提名者拒绝在Spotify计划举办的庆祝他们成就的派对上表演时，整件事在公众面前爆发。（该公司当时表示，由于洛杉矶野火，所有与格莱美相关的活动都已取消。）“能获得个人荣誉非常好，但对我和整个歌曲作者群体来说，我们的艺术能得到公平的报酬更好，”2025年该奖项的得主杰西·乔·狄龙告诉《公告牌》。“没有歌曲作者，就没有歌曲。”

近几个月来，越来越多的独立音乐人，如Deerhoof和Xiu Xiu，因种种不满已将自己的音乐从该平台下架。一方面，他们不认同埃克对Spotify巨额财富的使用方式，尤其是他的风投公司对欧洲防务公司Helsing SE的投资，该公司生产人工智能驱动的战争无人机。（埃克在6月表示：“我确信人们会对此提出批评，这没关系。就我个人而言，我并不在意。我更专注于做我认为正确的事，而且我百分之百确信这对欧洲来说是正确的选择。”）

他们还对美国移民与海关执法局招聘广告的播放表示不满。（去年秋天，该公司指出，这些广告——已不再在该平台上投放——是跨平台大型宣传活动的一部分，并表示：“Spotify是一个开放的平台，支持各种各样的声音和观点，即使是一些人个人可能不认同的那些。”）Spotify的发言人表示，在2024年支付给版权方的100亿美元中，独立艺人占了一半，且该公司去年的支出超过了这一数额。

到目前为止，“抵制Spotify”运动的影响力有限，部分原因是大多数艺术家的大部分收入都来自该平台——根据Midia Research的数据，Spotify在全球音乐订阅市场中占比32%，是苹果音乐、Tidal和YouTube音乐等竞争对手份额的两倍多。退出Spotify对音乐人来说往往要付出巨大的个人代价。至少目前是这样。Midia的穆里根问道：“目前，他们还能去哪里呢？”“一旦我们有了一个真正可靠的独立音乐平台替代方案，那么Spotify就真的会感到焦虑了。”该发言人表示：“Spotify将继续是艺术家们能够找到受众并发展职业生涯的地方。”

对于每个科技平台，人们总会不可避免地抱怨其应用设计和算法。但在过去几个月里，Spotify的订阅用户却对平台推送的人工智能生成音乐感到不满。这些音乐通常没有被标注出来，不过该公司最近宣布，会鼓励上传这些曲目的人进行标注。尽管反对声浪不小，Spotify却拒绝禁止纯人工智能创作的内容，也不限制其传播范围，称只有当这些音乐在未经允许的情况下模仿人类音乐人，或者围绕这些音乐的活动存在欺诈嫌疑时，才会进行干预：比如有这样一个案例，北卡罗来纳州的一名男子被指控使用人工智能生成的机器人，将自己用人工智能创作的歌曲播放了数十亿次，从版税池中骗取了数百万美元。（他拒不认罪，审判定于10月进行。）虽然索德斯特伦支持Spotify的政策，但他也承认，用户感觉被欺骗并非理想状况。“我们正处于一个巨大变革的时代，很容易做出过度调整，”他说，“你还必须体谅艺术家群体和有创造力的人们。在变革时期，一切都很令人恐惧。”

12月，Spotify宣布将开始测试一项功能，该功能允许用户在应用中输入创建播放列表的想法，然后获得独特的歌曲精选；这些歌曲将基于用户的历史喜好以及更广泛的在线讨论趋势（例如，“为我创建一个由评论网站Pitchfork评分9.0及以上的近期专辑组成的播放列表”）。 这项“提示播放列表”功能还将包含歌曲选择的背景信息——这似乎是对社交媒体上越来越多的人对自动推送不想要的内容感到不满的一种回应。 在多年来一直吹嘘其为听众个性化算法的能力之后，该公司将这项功能宣传为一种让用户对该算法获得更多控制权的方式。 “人们总是会说‘那个算法’，我们理解这一点，”索德斯特伦说，“就像‘我的每周发现糟透了。你难道不明白我再也不喜欢[电子舞曲]了吗？那都是三年前的事了。’” 他认为“提示播放列表”有巨大的潜力。“如果你擅长使用它，或许你会分享那个提示。也许会有10万人真的在他们的数据上运行那个提示。”

Spotify的音乐编辑团队会定期为诺斯特罗姆制作新的播放列表，让他随时了解全球趋势。他最近喜欢的歌曲之一是墨西哥裔美国组合Yahritza Y Su Esencia的《Inseparables》。不过，从文化和后勤方面来看，向偏远地区扩张仍然是一项挑战。“这家主要由美国人和瑞典人组成的公司，能否适应印尼、尼日利亚以及所有其他地区的流行趋势呢？”埃克问道。

除了其高级订阅计划外，Spotify还提供一个有广告支持的版本来吸引新用户——如果一切顺利，再将他们转化为付费客户。这一策略在成熟市场大体上取得了成效。但在Spotify目前增长最快的发展中地区，用户转化的态势就没那么确定了。在这些地区，企业的广告预算往往也更少，这让Spotify的扩张计划变得复杂，而此时其业务中由广告支持的部分本就面临压力，季度收入也较低。诺斯特伦表示，广告业务将会好转，发展中市场的用户也会开始付费。“这只是时间问题，”他说。

尽管Spotify在全球范围内提高了订阅价格，且没有流失大量用户，但高管们表示，目前尚不清楚消费者愿意接受多高的价格。该公司曾计划推出一个名为“Music Pro”的高价 premium 套餐，但这一计划尚未启动，主要原因是Spotify还不确定这个套餐具体能提供什么内容。当被问及该项目时，诺斯特罗姆表示：“我们不会推出我们认为不好的东西，我们正在努力推进。”

与此同时，瑟德斯特伦和诺斯特伦表示，他们应对未来挑战的指导理念很明确：鉴于当今互联网的很大一部分存在以“ doomscrolling（ doomscrolling指持续不断地浏览负面新闻）”为特征，Spotify则应努力丰富用户的生活。正因如此，这两位联合首席执行官信奉“不后悔”的信条——人们不应该为在Spotify上花费时间而感到内疚。诺斯特伦说：“对我们而言，真正做到有意义、对你们来说重要，这样你们才不会觉得和我们共度的时光是浪费，这一点尤为重要。”

11月的一天，数百名Spotify的新员工涌入艾维奇体验馆楼下的一个剧院。艾维奇体验馆是一家互动博物馆，紧邻Spotify的办公室，专门纪念这位2018年去世的瑞典超级DJ。在接下来的一个小时里，诺斯特伦向坐在他面前的员工们发表讲话，这些员工来自非洲、亚洲、欧洲、南美洲以及其他各个地方，他们的构成反映出埃克视为自己在音乐界留下的宝贵遗产——一个无国界的全球大熔炉。诺斯特伦欢迎这些新人来到斯德哥尔摩，他称赞Spotify总部所在地日益浓厚的国际氛围，讲述了自己作为移民之子在那里长大的经历，并提到这群人有机会将公司推向具有更广泛、更深远文化影响力的新高度。

诺斯特罗姆承诺，尽管许多竞争对手都在倾向于被动消费模式——即无休止地滚动浏览自动生成的内容，这些内容自动推送给麻木的用户——但Spotify会走一条不同的道路，尽管最终会是什么样子还不太明确。“我们将在平台上的内容和事物上进行投资，而这些实际上需要你投入一点精力，”诺斯特罗姆说，“我们希望创造能量和文化，而不仅仅是消耗它们。”

在快速变化的科技环境中，该公司近几个月推出了多项功能，以迎合挑剔且口味多变的音乐消费者——包括与ChatGPT建立的合作关系，该合作能在对话中调出Spotify；与Meta平台公司达成的协议，该协议将Spotify接入其人工智能眼镜；为Spotify播放列表提供的可定制混音工具；以及粉丝之间的直接消息功能。“内容本身只是内容，除非有关于它的讨论。只有这时，它才会成为文化，”诺斯特罗姆说。

音乐一直是一种强大的社会粘合剂，而Spotify不会将陪伴的未来拱手让给竞争对手。瑟德斯特伦表示，他并不担心像埃克的妻子和母亲这样的人最初是通过ChatGPT建立起她们的人工智能友谊——未来还有更多可能。“当然，从投资者的角度来看，每个人都想认为存在赢家通吃的情况，这也推动了大量投资，但到目前为止，现实并非如此。”瑟德斯特伦说。

Spotify已经推出了一位名为X的AI语音DJ，它会策划个性化播放列表。瑟德斯特伦表示，这已经积累了一批追随者——或许这表明一种新型关系正在扎根。那么，按照当前的进化适应速度来看，Spotify与听众之间的联系会是什么样的呢？“我希望Spotify能成为一个朋友，”他说，“几乎是字面意义上的朋友。”