来源:物种日历
“䗴”(tíng)这个字,大多数人可能连它怎么读都不知道,但它们曾经是地球海洋里无处不在的繁盛生物。
䗴是一类生活在古生代海洋中的微小的单细胞原生生物,属于有孔虫类的䗴目,其下共有13个超科,种类非常繁多,仅内卷虫超科Endothyracea下就有290个科。它们的体型非常微小,方解石构成的外壳通常只有5-10毫米长,最小的不足1毫米,大型的也只有5厘米左右,然而一些壳长可以达到14厘米的种类,是有史以来体型最大的有孔虫类动物。
有孔虫化石切片 | Strekeisen / Wikimedia Commons
家族繁盛的“纺锤”
䗴目最早出现于距今4.44~4.26亿年前早志留纪的兰达弗里阶,当时奥陶纪末的大灭绝才刚结束不久,上升的全球气温导致冰川融化,海平面上升,珊瑚礁在阳光明媚的温暖浅海茁壮地生长,从甲壳达9米,宛如游动的电线杆的“旧日支配者”房角石Camerocer